1. Introducción

El yacimiento de oro El Guanaco es un depósito epitermal de alta sulfuración (Puig et al., 1988; Galina, 2019; Arribas, 1995; Hedenquist et al., 2000) que se ubica en el norte de Chile, a 215 km al SE de la ciudad de Antofagasta a una altitud 2.700 m y forma parte de la franja metalogénica del Paleoceno-Eoceno inferior (Fig. 1). El depósito fue descubierto en 1878 (Egaña, 1978) y ha tenido una producción total mínima documentada de 1,3 millones de onzas de oro hasta la fecha, aunque en base a datos históricos inéditos se estima que podría haber alcanzado 2,6 millones de onzas de oro (Galina et al., 2014). Actualmente es un depósito con una ley media de 5 g/t de Au cuya recuperación metalúrgica se ve favorecida por la oxidación supérgena de la mena hipógena.

 

Fig. 1. El yacimiento de oro El Guanaco se localiza 215 km al sureste de la ciudad de Antofagasta y forma parte de la franja metalogénica del Paleoceno-Eoceno Inferior compuesta por yacimientos tipo pórfido de cobre y epitermales de metales preciosos. Se señalan los grandes sistemas estructurales del norte de Chile, Sistemas de Fallas Atacama y de Domeyko, a la izquierda y derecha respectivamente (Modificado de Richards, 2003).

El yacimiento se caracteriza por la presencia de sistemas de ledges subparalelos formados por vuggy silica y, en menor medida, por vetas, vetillas y stockworks de enargita, cuarzo y baritina,ubicados en corredores estructurales con una orientación general ENE. Los ledges son estructuras silicificadas emplazadas a lo largo de fallas, fracturas o fisuras en las cuales las rocas involucradas presentan una textura residual silícea, caracterizadas por la lixiviación total de los minerales constituyentes de la roca con reemplazo y recristalización de cuarzo macizo (vuggy silica), lixiviación que es originada por soluciones hidrotermales de bajo pH. Estas estructuras presentan una morfología irregular, segmentos muy discontinuos y semilineales a lo largo de su corrida (Vikre, 1989). De acuerdo con la distribución areal de los ledges, el yacimiento El Guanaco puede ser dividido en 4 sectores, de los cuales Cachinalito ocupa el sector noroccidental (Fig. 2).

Con el fin de aportar nuevos criterios para la exploración de este depósito, los objetivos del presente trabajo son determinar y caracterizar lo siguiente: 1) localización, distribución y morfología de los ledges y sus clavos mineralizados, 2) continuidad horizontal y vertical de los clavos mineralizados y grado de conexión entre segmentos mineralizados, 3) orientaciones con importante permeabilidad original  para identificar las zonas de mayor circulación de fluidos hidrotermales, y finalmente 4) se propone un modelo cinemático sinmineralización del depósito.

 

Fig 2. Mapa de distribución de ledges mineralizados en superficie y proyección de los ledges no aflorantes, que en conjunto constituyen el yacimiento de oro El Guanaco. En rojo ledges mineralizados, las líneas cortadas azules representan fallas posmineralización.

2. Yacimiento de oro El Guanaco

2.1. Geología

La geología regional del área en la cual se ubica el yacimiento El Guanaco se caracteriza por la presencia dominante de rocas volcánicas. Matthews y Cornejo (2006) y Espinoza et al. (2011) agrupan, en base a su edad, las rocas volcánicas en 3 ciclos o eventos: 1) un ciclo del Cretácico Superior que agrupa las rocas perteneciente a la Formación Augusta Victoria (García, 1967), dominado por rocas piroclásticas ácidas y lavas andesíticas subordinadas; 2) un ciclo volcánico del Paleoceno-Eoceno constituido por lavas de composición principlamente intermedia, con flujos piroclásticos subordinados, asignadas a la Formación Chile-Alemania (Chong, 1973); y 3) un tercer ciclo de edad del Eoceno superior y escaso desarrollo, que incluye los Basaltos de Catalina (Espinoza et al., 2011), que corresponden a coladas basálticas. Dentro del área de estudio, estos ciclos se disponen formando tres franjas de orientación meridiana que se hacen progresivamente más jóvenes hacia el oeste. Desde un punto de vista metalogenético, la unidad formacional más relevante para el yacimiento de oro El Guanaco corresponde a la Formación Chile-Alemania (Paleoceno-Eoceno inferior, 56-52 Ma.; Espinoza et al., 2011), cuyas rocas hospedan más del 90% de la mineralización allí presente. En el Eoceno inferior a medio (48-45 Ma.), se emplazaron pequeños pórfidos andesíticos a dacíticos en torno a los cuales se distribuyen extensas zonas de alteración hidrotermal, formando lithocaps silíceos con alunita, ubicados en la parte superior de los sistemas mineralizados. Dataciones K-Ar y ⁴⁰Ar/³⁹Ar realizadas en alunitas hipógenas (Espinoza et al., 2011) indican una edad entre 49 y 43 Ma para la formación de estos lithocaps.

Los ledges del sector Cachinalito cortan una secuencia de rocas volcánicas, perteneciente a la Formación Chile-Alemania, que se inicia con dacitas porfíricas, con fenocristales de plagioclasas, biotita, anfíbol y en menor cantidad piroxeno y cuarzo, contenidos en una masa fundamental afanítica, denominada Pórfido Cachinalito. Los datos de sondajes e interior de mina permiten establecer que se encuentra por debajo de depósitos piroclásticos que se inician con 10 m de brechas piroclásticas líticas, con fragmentos de lavas afaníticas y del Pórfido Cachinalito contenidos en una matriz fina, piroclástica, de coloración rojiza. Por encima se disponen depósitos de ignimbritas que se caracterizan por una granulometría fina y un aspecto general “arenoso”, con fragmentos pumíceos irregulares sin evidencias de soldamiento, y por la presencia de niveles basales de brechas líticas, y/o de niveles lenticulares de concentración de pómez o fragmentos líticos.

2.2.  Mineralización

Los depósitos epitermales de alta sulfuración (high sulfidation) muestran un amplio espectro de estilos o morfologías de depósito, que incluyen vetas, ledges, cuerpos de brechas hidrotermales, stockworks, diseminaciones y reemplazos (Arribas, 1995; Hedenquist et al., 2000).

El depósito epitermal de oro El Guanaco está formado por sistemas de ledges subparalelos, constituidos por silíce oquerosa (vuggy silica) y, en menor medida, vetas, vetillas y stockworks (sistemas de vetillas entrelazadas y diseminación) de cuarzo y enargita de orientación ENE-OSO (Figs. 2 y 3A). Los ledges y vetas están asociados a corredores o trenes de fallas y fracturas regionales de orientación ENE-OSO y distritales de orientación E-O que fueron contemporáneas con la actividad hidrotermal que dio origen al yacimiento. Posteriormente el yacimiento fue afectado por fallamiento posmineralización de orientación NO-SE (Guido et al., 2014; Galina, 2019).  Con base en relaciones de corte se interpretó que los ledges y la mineralización de los mismos, que constituyen el yacimiento El Guanaco fueron formados a través de un proceso continuo constituido por 4 pulsos hidrotermales discretos (Guido et al., 2014; Galina, 2019). El pulso 1 es el más extendido y es estéril, durante su formación la estructura adquiere la permeabilidad original que posibilita la posterior circulación de los fluidos hidrotermales y la precipitación y depositación de los minerales de mena y ganga durante los pulsos posteriores. Los pulsos 2, 3 y 4 son los responsables de la mineralización (eventos hidrotermales mineralizantes), mientras que el pulso 5 corresponde a la oxidación supérgena de los minerales hipógenos formados durante los pulsos anteriores. Aquí se describe cada uno de los pulsos, de más antiguo a más joven:

Pulso 1: da origen al núcleo de los legdes, compuesto exclusivamente por vuggy silica, sílice residual maciza, rutilo y diásporo residual con escasa presencia de caolinita y alunita (Fig. 3B). Cada ledge presenta un halo de alteración que afecta a la roca de caja según el siguiente arreglo zonal: una zona interna, en contacto con el ledge, con alteración argílica avanzada compuesta por caolinita, alunita, natroalunita, dickita y pirofilita; una zona intermedia con alteración argílica compuesta por caolinita y pirita y, por último, una zona externa con alteración clorítica.

Pulso 2: este pulso origina la depositación de cuarzo grueso (mayor a 100 μm) dispuesto en vetillas con texturas en peine, que corta a los ledges, y rellenan oquedades en los vuggy silica, con texturas en cocarda, y presencia ocasional de calcedonia (Fig. 3C).

Pulso 3: produce formación de cuarzo fino (10 μm promedio) con textura en mosaico, al cual se asocia enargita tabular con cristales que van desde los pocos milímetros hasta más de 10 cm de largo (Fig. 3C y D), pirita arsenical, tetraedrita-tennantita, abundante baritina euhedral con cristales que van desde la decena de micrones hasta varios centímetros, y presencia ocasional de electrum libre en pátinas e inclusiones sólidas, con cristales <20 μm.  Las zonas incluidas en esta etapa presentan concentraciones de Au >2 g/t y >700 g/t de Cu.

Pulso 4: este pulso se caracteriza por formar brechas hidrotermales de caolinita y sílice masiva, acompañadas en menor medida de baritina euhedral, así como baritina fina de aspecto “terroso” con Au nativo visible (Fig. 3E), óxidos de manganeso y con clastos de los pulsos anteriores incorporados.

Pulso 5: corresponde a la etapa de alteración supérgena que afectó a la mena hipógena. Está constituido por óxidos de hierro, jarosita, brochantita, atacamita, lavendulana y otros minerales oxidados con As y Cu.

 

Fig. 3. A. Pared este del rajo Dumbo donde se observan ledges con distintas morfologías. B. Roca de caja afectada por lixiviación ácida originada durante el pulso 1 de la actividad hidrotermal (textura vuggy silica). C. Roca de caja afectada por lixiviación ácida del pulso 1 (textura vuggy silica), cortada por vetilla de cuarzo grueso del pulso 2 y ambos cortados por vetilla de enargita-cuarzo-baritina del pulso 3. D. Pulso 3 formado principalmente por veta de enargita con textura que contiene fragmentos de  vuggy silica del pulso 1. E. Brecha de caolinita, cuarzo, cristales euhédrales  de baritina y sílice masiva a modo de cemento (Pulso 4) con clastos de vuggy silica del pulso 1 y patinas de oro libre. qtz: cuarzo, en: enargita, bar: baritina, cao: caolinita (Modificado de Galina, 2019).

3. Metodología

Este estudio corresponde a un análisis integral de los ledges del sector Cachinalito a partir de secciones en planta de los distintos niveles de la mina, secciones transversales, información geoquímica de canaletas y sondajes, datos y mapeos de interior mina y medición de planos de falla estriados, corrugados, jogs y otros indicadores cinemáticos. Se analizaron los mapeos de detalle de cada nivel en planta, diferenciando segmentos de ledges mineralizados de distintas orientaciones y generando puntos de toma de datos donde se midieron y analizaron variables como rumbo, inclinación, longitud y espesor de los ledges (n=142). Los contenidos de oro de las muestras de ledges fueron determinados por ensayo a fuego y espectrometría de absorción atómica, con un límite de detección de 0,01 g/t.  Basados en la geoquímica de canaletas de interior mina, se identificó la distribución de las zonas de alta ley dentro de los ledges, en intervalos de  2-5 g/t de Au y >5 g/t de Au, lo que permitió definir los clavos mineralizados. En estos sectores se separaron segmentos con distintas orientaciones y se midieron rumbo, inclinación, longitud y espesor (n=345). En las secciones transversales y los perfiles longitudinales se analizó la morfología de los ledges y su relación con el fallamiento y la mineralización. Se realizó un análisis de indicadores cinemáticos (planos de fallas, estriados, corrugados, jogs) tomando rumbo e inclinación de las estructuras mineralizadas y fallas, y la disposición e inclinaciones de las estrías sobre planos de fallas (raque) y de otros indicadores cinemáticos.

4. Sector Cachinalito

Varios sectores con grupos de ledges mineralizados del yacimiento de oro El Guanaco han sido explotados a cielo abierto, como Dumbo, Defensa, Perseverancia, Quillota, Blanca Estela, y Eureka (Fig. 2; Galina et al., 2014; Galina, 2019). Actualmente, la explotación está enfocada en el sector Cachinalito y se realiza en forma subterránea (Figs. 2 y 4A).

 

Fig. 4. A. Mapa de plantas integradas (niveles 2670 a 2550) de la estructura Cachinalito en donde se separan los sectores Cachinalito Central Oeste (CCO), Cachinalito Central (CC), Cachinalito Central Este (CCE). En rojo ledges mineralizados, en azul fallas posmineralización. B. Sección longitudinal del sector Cachinalito, se muestra la distribución de leyes de Au en ppm (Tomado de Galina, 2019).  La distribución de las leyes de Au evidencia una clara zonación vertical de las concentraciones auríferas por metro de potencia de ledge. Se aprecia como los valores superiores a 25 ppm de Au x m de potencia ocupan la parte superior del depósito, entre las cotas 2.525 y 2.675 m s.n.m.

Este sector corresponde a un sistema de ledges subparalelos no aflorantes (sin presencia de vetas de enargita) de morfología lineal muy discontinua, con una orientación general ENE-OSO, pero con segmentación interna que muestra numerosos tramos con rumbos variables en su corrida (Figs. 4A y 5A). Se divide en 3 zonas según la orientación de los ledges (Figs. 4A y 5A): la oriental formada por Cachinalito Central Este (CCE) con segmentos de ledges principalmente N60°-N70° hasta N45°-N50°; la de Cachinalito Central (CC) caracterizada por ledges con una orientación N80°-N90°; y la occidental denominada Cachinalito Central Oeste (CCO) representada por segmentos de ledges de orientación N60°-N70° y en menor medida de orientación N110°-N120°.

 

Fig. 5. A. Mapa de distribución de ledges en planta para los niveles 2650, 2630, 2610 y 2590 de la mina. B. Diagrama de rosas de orientación de segmentos de ledges, y tabla con las principales variables medidas en cada segmento.

La distribución de las leyes de Au sobre la sección longitudinal (N85° E) de Cachinalito (Fig. 4B), muestra una clara zonación vertical de las concentraciones auríferas por metro de potencia de ledge. Se aprecia como los valores superiores a 25 ppm/m de Au  se encuentran agrupados entre las cotas 2.525 y 2.675 m s.n.m.

A partir de mapeos de ledges en los distintos niveles, secciones y la geoquímica de canaletas de interior mina (Figs. 5 y 6), se estableció una zonación de sectores de alta ley, las que se separaron en intervalos de 2 a 5 g/t de Au (clavos de alta ley) y >5 g/t de Au (clavos de muy alta ley) (Fig. 6A). Estos intervalos permiten definir los clavos mineralizados según su orientacion, inclinación, longitud y espesor (n=345). Para la caracterización de los ledges de distintas orientaciones se midieron y analizaron variables como rumbo, inclinación, longitud y espesor (Fig. 5A; n=142). Posteriormente se realizó un análisis estadístico de los datos en ambos casos (Figs. 5B y 6B).

 

Fig. 6. A. Mapa de distribución en planta de clavos mineralizados identificados en cada ledge, diferenciados con base en sus contenidos de oro (niveles 2590, 2610, 2630 y 2650). La mayor concentración de clavos mineralizados se distribuye en el segmento correspondiente a Cachinalito Central. B. Diagrama de rosas de orientación de clavos mineralizados y tabla con las principales variables medidas en cada clavo.

4.1. Sistema de ledges

El análisis estadístico de los ledges permitió visualizar el desarrollo de sus orientaciones principales: EO, ENE-OSO (incluyendo NE-SO) y en menor medida ONO-ESE (Fig. 5B). Los segmentos de ledges de mayor frecuencia son los de orientación EO, con rumbos que varían entre N90° y N80° (promedio N89°). Se caracterizan por ser continuos, con espesores de hasta 12 m, pero con promedio de 3 m, e inclinaciones de más de 75°, generalmente al NO. La longitud de estos segmentos principales varía entre los 10 y 90 m, con un promedio de 36 m (Figs. 7 y 8). En el sector de Cachinalito Central (Figs. 7A y 8A a C) se puede reconocer que los ledges tienen una orientación dominante EO, pero internamente se encuentran segmentados con estructuras que van cambiando de orientación desde  EO a ENE y localmente ONO (Fig. 8D y E). En los frentes de interior mina se observan algunos ledges con espesores cercanos a los 2 m acompañados en su bordes por una zona constituida por delgados ledges subparalelos, junto con vetillas de óxidos de Fe supérgeno (Fig. 8F y G). Indicadores cinemáticos (estrías, corrugados y escalones) medidos en  planos de los ledges EO muestran raques de alto ángulo (>75°) con componente dextral, y un fuerte componente normal indicado por escalones estriados.

 

Fig. 7. Secciones transversales del sector Cachinalito. Ver ubicación en figura 4. A. Sección en el sector Cachinalito Central. B. Sección en el sector Cachinalito Central Este. En estas secciones se observa como los ledges cortan al Pórfido Cachinalito (dacita porfírica con fenocristales de plagioclasas, biotita, anfíbol, piroxeno y cuarzo), brechas piroclásticas líticas de matriz fina con fragmentos del Pórfido Cachinalito e ignimbritas con fragmentos pumíceos irregulares sin evidencias de soldamiento. El mayor desarrollo de espesor de los ledges se da principalmente en el Pórfido Cachinalito y disminuye hasta desaparecer en las ignimbritas. Además, se destaca la estrecha relación entre los ledges y las fallas normales (líneas cortadas azules), especialmente en Cachinalito Central.

 

Fig. 8. A. Mapa de plantas integradas con la distribución de ledges y fallas en los diferentes niveles de la mina (niveles 2.670 a 2.550) del sector Cachinalito. Las líneas rojas representan los ledges y las líneas azules continuas fallas sinmineralización, mientras que las líneas azules cortadas fallas posmineralización. B-C. Sector Cachinalito Central (niveles 2.610 y 2.590), se muestran en detalle los ledges. D-E. Detalle de B y C que muestra los segmentos de ledges de distintas orientaciones. F-G. Ejemplos de ledges EO en Cachinalito Central (CC) donde se observan espesores mayores a 3 m e inclinaciones subverticales. En G se destaca la presencia del ledge principal, rodeado por una zona constituida por sectores con vetillas de óxidos de Fe y ledges delgados.

Los segmentos de ledges ENE presentan rumbos variables entre N60° y N80° con un promedio de N70°. Estos segmentos forman estructuras más discontinuas respecto a los segmentos EO con bruscos cambios de espesor en el rumbo y en la inclinación. Presentan espesores entre 11 y 0,5 m (3 m promedio), longitudes de hasta 100 m, con un promedio de 37 m (Fig. 5B), e inclinación desde la vertical hasta los 45° al SE (Figs. 7 y 9). Las figuras 9D y E muestran la segmentación interna de estos 2 sectores, central este y central oeste, en donde se observa una mayor cantidad de ledges, pero más discontinuos y en general más cortos, y reducida representación de los tramos EO. Las estructuras en los frentes de interior mina muestran inclinaciones menores respecto a los segmentos EO, con valores de inclinación menores a 75° (Fig. 9E y F). Otra característica importante son los cambios abruptos en el espesor e inclinación de los ledges, que llegan en algunos casos a formar estructuras de pocos centímetros de espesor (Fig. 9F) o desaparecer por algunos centímetros a metros y se vuelven a desarrollar o terminan abruptamente (Fig. 9G). Los indicadores cinemáticos (estrías, corrugados y escalones) medidos sobre los ledges muestran raques con ángulos que varían entre 63 y 85° lo que indica un componente dextral algo más marcado que en los segmentos EO, pero también un importante componente normal.

 

Fig. 9. A. Mapa de plantas integradas (niveles 2.670 a 2.550) del sector Cachinalito que muestran la distribución de ledges y fallas en los diferentes niveles de la mina. Las líneas rojas representan los ledges y las líneas azules continuas representan fallas sinmineralización, mientras que las líneas azules cortadas fallas posmineralización. B-C. Detalle de los sectores Cachinalito Central Oeste (CCO) y Cachinalito Central Este (CCE), nivel 2.590, se muestra detalle de los ledges. D-E. Detalle de B y C, se muestran los segmentos de ledges de distintas orientaciones. F-G. Ejemplos de ledges ENE en Cachinalito Central Este (CCE) donde se observan cambios abruptos de espesor y morfología y una menor inclinación respecto a los ledges del sector Cachinalito Central. H. Vista hacia el techo de un nivel de la mina donde se observa un ledge con un abrupto cambio de espesor y terminación de la estructura.

Los ledges con orientación ONO (N109°)  son escasos (Figs. 4, 8 y 9), se caracterizan por segmentos más cortos (27 m promedio) con menores espesores (entre 0,5 y 6 m) e inclinaciones entre los 85° y 60° hacia el NE. Posterior a la mineralización se da el desarrollo de fallamientos de orientación NO-SE (Fig. 4) que afectan a los ledges mineralizados formando estructuras y cuerpos brechosos de caolinita, óxidos Fe-Mn, baritina, y clastos de vuggy silica y pulsos posteriores. Estas fallas desarrollan cuerpos brechosos con baja continuidad lateral y vertical, y se forman preferencialmente en los cruces con los ledges ENE-OSO y E-O. Este fallamiento presenta una leve cinemática dextral, pero no genera grandes desplazamientos (<5 m), tanto en la vertical como en la horizontal (Guido et al., 2014; Galina, 2019).

4.2. Distribución de leyes

El análisis de distribución de las leyes, principalmente valores entre 2 y 5 g/t de Au  y >5 g/t de Au, muestra  la extensión y distribución de los clavos mineralizados dentro de los ledges (Figs. 5A y 6A). Los clavos muestran un mayor desarrollo en los segmentos de orientación EO, en segundo orden los clavos  contenidos en los segmentos de orientación ENE y en menor proporción en los de orientación ONO. Las leyes mayores a >5 g/t de Au se presentan  principalmente en los tramos EO formando segmentos continuos con longitudes de hasta 84 m, con promedio de 13 m y espesores de hasta 7 m y promedio de 2,1 m.

Los sectores con leyes entre 2 y 5 g/t de Au son zonas aledañas a los clavos, >5g/t de Au y se desarrollan en ambas orientaciones (EO y ENE).  Son más frecuentes en la orientación ENE, formando segmentos poco continuos y de poca longitud (longitud promedio de 11 m y espesor promedio de 1,7 m; Fig. 6A y B). En general  forman halos alrededor de los sectores con leyes >5 g/t de Au. 

5. Interpretación

El sistema de ledges del sector Cachinalito presenta una morfología discontinua, de orientación general ENE-OSO, conformada por tramos que cambian abruptamente de dirección, espesor, longitud y/o inclinación en pocos metros de corrida. Ellos definen una estructura sigmoidal, generada a partir del crecimiento de fallas por donde circularon los fluidos hidrotermales responsables de la génesis del yacimiento. De acuerdo con los antecedentes de campo (Figs. 4 y 7), la distribución espacial de los ledges está directamente asociada con las fallas y fracturas (Fig. 4). Las relaciones de corte entre las fallas, rocas de caja (56-52 Ma) y edad de la actividad hidrotermal (43-49 Ma) permiten sugerir la contemporaneidad entre la actividad de las fallas y el proceso mineralizador.  En este contexto, estas estructuras habrían canalizado la circulación de los fluidos hidrotermales y, al mismo tiempo, habrían continuado su actividad tectónica durante la formación del yacimiento, como queda registrado en los indicadores cinemáticos presentes en los ledges, situación ampliamente documentada para este tipo de depósito (Cox et al., 2001; Nelson, 2006).

La zonación vertical observada en la distribución de leyes en la sección longitudinal del depósito  (Fig. 4B), con las zonas de muy alta ley (>25 ppm  de Au) ubicadas en la parte alta del yacimiento (por encima de la cota 2.500 m s.n.m.), sugiere una morfología subhorizontal de los clavos mineralizados al interior de los ledges y al mismo tiempo pueden representar la zona de precipitación del Au originada durante un proceso de ebullición (Cox et al., 2001; Nelson, 2006).  

A partir de los datos y características de los ledges es posible generar un modelo estructural general sinmineralización, en donde las estructuras EO podrían constituir fracturas secundarias asociadas al movimiento extensional-dextral de las fallas NE, generando fracturas tensionales de rumbo EO (Fig. 10A y B). Los segmentos ONO podrían corresponder a fallas conjugadas de las ENE con un menor desarrollo en el sistema estructural. Los segmentos ENE muestran morfologías de los ledges más discontinuas y mayor cantidad de los mismos con menores espesores, en comparación con los segmentos EO, situación compatible con los movimientos experimentados por las fallas ENE a lo largo de las cuales se emplazaron estos ledges. Las estructuras EO representan fallas tensionales, con morfología lenticular, que se adelgazan a medida que se acercan a los segmentos ENE, lo que permite un mayor desarrollo de los ledges en el sector central de la fractura (Fig. 10B). Los segmentos ENE podrían haber actuado como conectores o zonas de transferencia entre los segmentos EO, mostrando una menor inclinación y pasando de una estructura continúa a varias estructuras o ramas más pequeñas (menor espesor) y discontinuas (Fig. 10B y C). A partir de estas observaciones se interpreta que la cinemática sinmineralización presentó los máximos esfuerzos (sigma 1) con una orientación EO, y los esfuerzos mínimos (sigma 3) con una orientación N-S (Fig. 10B y C), lo que generó estructuras tensionales EO, estructuras extensionales-dextrales de rumbo ENE a NE y estructuras extensionales-sinestrales de orientación ONO.

 

Fig. 10. A. Mapa de plantas integradas (nivel 2.670 a 2.550) del sector Cachinalito. CCO: Cachinalito Central Oeste, CC: Cachinalito Central, CCE: Cachinalito Central Este. Las líneas rojas representan los ledges y las líneas azules continuas fallas sinmineralización, mientras que las líneas azules cortadas fallas posmineralización. B-C. Modelo estructural general para Cachinalito e interpretación de la cinemática y esfuerzos sinmineralización. Ver texto para explicación.

El análisis de la distribución de leyes permitió visualizar los tamaños, continuidad y grado de conexión que presentan los clavos mineralizados dentro de los ledges, así como dimensionar los sectores mineralizados de alta y baja ley. La distribución y morfología de los clavos mineralizados muestran su mayor desarrollo y altas leyes en los segmentos de ledges EO, con gran cantidad de sectores con valores >5g/t de Au, y que coinciden con los mayores espesores, ambos (espesores y leyes) disminuyen hacia los segmentos ENE (Fig. 6). En los segmentos de ledges ENE se desarrollan principalmente clavos con leyes entre 2 y 5 g/t de Au y en menor medida clavos con contenidos >5g/t de Au, mientras que los ledges de orientación ONO presentan ambos clavos (2 y 5 g/t de Au y >5g/t de Au), pero de menores dimensiones que en los anteriores.

6. Consideraciones finales

El análisis de leyes, el mapeo de detalle realizado a escala de yacimiento y la identificación de estructuras individuales muestra que uno de los factores importantes en la formación del depósito de oro El Guanaco es el control estructural. El entendimiento del control estructural a escala del yacimiento y del sistema de estructuras mineralizadas (ledges) permite visualizar las distintas segmentaciones dentro de una estructura general, teniendo en cuenta los tamaños, continuidad horizontal y vertical, grado de conexión entre segmentos de distintas orientaciones, así como determinar las orientaciones con mayor desarrollo de estructuras mineralizadas. El conocimiento detallado de la distribución de las leyes permite caracterizar e identificar los clavos mineralizados dentro de cada ledge, e interpretar las posibles vías de ascenso de los fluidos mineralizadores y dimensionar y separar los sectores mineralizados de alta y baja ley. Este tipo de análisis e identificación de los clavos mineralizados representa una importante herramienta que ayuda a orientar mejor los sondajes de exploración y/o de producción en este tipo de depósitos.

Agradecimientos
Se desea agradecer a la empresa Austral Gold Ltd. por permitir la publicación de este trabajo y a los geólogos C. Mendiz, C. Peralta, F. Heit, J. Osorio y R. Sánchez. También se agradece especialmente a los evaluadores Dr. H. Lledó y Dr. J. Skármeta y principalmente al editor Dr. W. Vivallo por las beneficiosas y acertadas sugerencias y correcciones realizadas, las cuales han mejorado sustancialmente el trabajo.

Referencias

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