A Permo-Carboniferous U-Pb age for part of the Guanta Unit of the Elqui-Limari Batholith at Rio del Transito, Northern Chile

Abstract

ABSTRACT. A U-Pb zircon age 0f 285.7+/-1.5 Ma is presented for granodiorite from the Chanchoquin pluton of the Guanta Unit, Elqui Superunit of the Elqui-Limari Batholith. This is the first U-Pb zircon age reported from this batholith and is interpreted as dating emplacement of part of its oldest unit, very close to the time of the Carboniferous-Permian boundary. The age is similar to published Rb-Sr ages for the Palaeozoic batholiths of the Coast Range in Central Chile, in the Algarrobo and Nahuelbuta areas, indicating a widespread episode of plutonic activity along the Gondwana margin of Northern and Central Chile. If the new age were applicable to the whole of the Guanta unit, the other units of the Elqui Superunit (Cochiguas and El Volcan units) would have been emplaced during Permian or later times. A new Rb-Sr whole-rock isochron of 256+/-10 Ma for the Cochiguas Unit in Rio Los Molles, at the southern end of the batholith, is in agreement with this, although previous evidence for the Cochiguas Unit in its type section indicated a Carboniferous age. This suggests either that the Rb-Sr system in Los Molles has been reset, or that the mapped units of the batholith, although lithologically similar in different areas, are not contemporaneous. Further U-Pb dating is needed to resolve these questions. RESUMEN. Edad U-Pb permo-carbonifera para parte de la Unidad Guanta del Batolito Elqui-Limari en Rio del Transito, norte de Chile. Se presenta una nueva edad (U-Pb en circon de 285,7+/-1,5 Ma) para una granodiorita del pluton Chanchoquin de la Unidad Guanta (Superunidad Elqui del Batolito Elqui-Limari). Representa la primera determinacion de U-Pb en circon del batolito, y se interpreta como la edad de cristalizacion de parte de la unidad mas antigua, muy proxima al limite Carbonifero-Permico. Es, ademas, muy similar a las edades obtenidas en los batolitos paleozoicos de la Cordillera de la Costa de Chile, en las localidades de Algarrobo y Nahuelbuta, verificando, por lo tanto, una intensa actividad magmatica a lo largo del margen gondwanico del norte y centro de Chile. Si la nueva edad pudiera interpretarse como de toda la Unidad Guanta, las restantes unidades de la Superunidad Elqui (unidades Cochiguas y El Volcan) deberian haberse emplazado durante el Permico o mas recientemente. Una nueva isocrona Rb-Sr en roca total de 256+/-10 Ma para la Unidad Cochiguas en Rio Los Molles, en el extremo austral del batolito, esta de acuerdo con esto, aunque evidencias previas de la Unidad Cochiguas en su seccion tipo indican una edad carbonifera. Se sugiere que los sistemas Rb-Sr en el area de Rio Los Molles, se han ajustado o que distintas unidades mapeadas del batolito, aunque coherentes litologicamente, no son contemporaneas. Se requieren dataciones U-Pb adicionales para resolver estas interrogantes.