GEOLOGIA DE LOS DEPOSITOS SALINOS ANDINOS, PROVINCIA DE ANTOFAGASTA, CHILE

Abstract

RESUMEN:Se presenta un estudio de los depósitos salinos andinos (altiplánicos) de la provincia de Antofagasta y se describe su marco geológico constituido principalmente por rocas riolíticas del Terciario Superior y por rocas andesíticas modernas. Los depósitos estudiados se consideran constituidos por tres fracciones: líquida, representada principalmente por salmueras cloruradas; detrítica, constituida por arenas, limos y arcillas interestratificadas en el cuerpo salino, y salina, producto de la depositación de diferentes sales al alcanzar sus respectivos productos de solubilidad, lo que determina en ellas una zonación de carbonatos, sulfatos y cloruros. Esta zonación general muestra variaciones en su orientación, lo que sugiere una relación con movimientos diferenciales en las últimas etapas del solevantamiento andino.
La estrecha interdependencia entre los depósitos salinos y el clima, determina que éstos constituyan unidades geomorfológicas cinemáticas, que sufren cambios composicionales y estructurales en ciclos diarios y estacionales, permitiendo así la existencia de diferentes tipos de costras y estructuras salinas aún dentro de un mismo depósito.