Groundwater exploration and wellfield development in the Pampa Lagunillas and Pampa Lirima areas, Provincia de Iquique, Chile

Abstract

ABSTRACT. A successful groundwater exploration and development program was conducted in the Pampa Lagunillas and Pampa Lirima groundwater basins, in the Prealtiplano of northern Chile. The objective of the program was to develop a wellfield capable of providing 120 liters per second of good quality groundwater for industrial use at the Cerro Colorado copper mining complex for an estimated mine life of 30 years. Wellfield development of the Pampa Lagunillas basin consisted of the construction and testing of four large-diameter high-yield production water wells. Results of the exploration and development programs indicated that large quantities of recoverable groundwater are stored in the aquifer systems in each basin. The most favorable conditions for development of a large and reliable groundwater supply occur in the Pampa Lagunillas basin, where groundwater storage in the saturated alluvial sediments in the Pampa Lagunillas basin is in the magnitude of 450 million cubic meters. RESUMEN. Exploracion de aguas subterraneas y desarrollo de un campo de pozos en las areas de Pampa Lagunillas y de Pampa Lirima, Provincia de Iquique, Chile. Se llevo a cabo un exitoso programa de exploracion y desarrollo de agua subterranea en las cuencas de Pampa de Lagunillas y Pampa Lirima, en el prealtiplano del norte de Chile. El objetivo del programa fue desarrollar un campo de pozos de extraccion capaz de producir 120 litros por segundo de agua subterranea de buena calidad para uso industrial en el complejo minero de Cerro Colorado por una duracion estimada de 30 anos. En Pampa Lagunillas, el desarrollo consistio en la construccion y prueba de cuatro pozos de alta productividad. Los resultados del programa de exploracion y desarrollo revelaron la presencia de grandes cantidades de agua subterranea recuperable, almacenada en los acuiferos de cada cuenca. Las condiciones mas favorables para el desarrollo de un sistema de abastecimiento confiable ocurren en Pampa de Lagunillas, donde la acumulacion de agua subterranea en sedimentos aluviales saturados es del orden de 450 millones de metros cubicos.