Los depositos de hierro del tipo magnetita-apatita: geoquimica de las rocas volcanicas asociadas y potencialidad de la mena de hierro como fuente de mineralizacion de oro

Abstract

RESUMEN. Las menas de hierro de los distritos ferriferos Cerro Negro Norte y Cerro Iman, pertenecientes a la Franja Ferrifera Cretacica de la Cordillera de la Costa de Chile, se encuentran fuertemente enriquecidas en Au con respecto a las rocas volcanicas andesiticas que constituyen sus rocas de caja. El emplazamiento de la mena ferrifera, cuya formacion se interpreta a partir de un magma de mena, ocurrio en un ambiente de arco magmatico de afinidad calco-alcalina. Este proceso fue acompanado por una intensa actividad hidrotermal, responsable de la generacion de mineralizacion ferrifera tipo 'stockwork' y diseminada en la proximidad de los cuerpos macizos de magnetita, de brechas hidrotermales y de la alteracion de la roca de caja. Las rocas alteradas presentan una zonacion mineralogica y geoquimica entorno a los cuerpos de mena, con rocas fuertemente actinolitizadas en la parte interna proxima a la mena y albitizadas en el lado opuesto. Un halo externo silicificado y turmalinizado se sobreimpone a las rocas actinolitizadas y albitizadas. De acuerdo con las relaciones de contacto entre las distintas unidades de rocas alteradas y su composicion mineralogica, se infieren, a lo menos, dos eventos principales de alteracion hidrotermal: el primero, caracterizado por soluciones de alta temperatura, pH neutro a ligeramente alcalino y rico en Mg, Fe, Ca, CO2, F, P y CI, produce la actinolitizacion y, en parte, albitizacion de las rocas volcanicas. Un segundo evento, con soluciones de menor temperatura, pH neutro a ligeramente acido, rico en silice, B y F, se sobreimpone al anterior, la distribucion del oro en los minerales de la mena (magnetita y pirita) Y roca de caja (alterada y no alterada) sugiere que la generacion de un magma de mena (magnetita-apatita) favorecio la concentracion primaria del oro en la magnetita, dando lugar a una importante fuente primaria de este elemento en un nivel superficial de la corteza. Las caracteristicas de las soluciones hidrotermales que acompanan el emplazamiento de las menas de hierro son las apropiadas para removilizar, y posteriormente, redepositar el oro inicialmente contenido en los cuerpos macizos de magnetita-apatita, pudiendo dar origen a concentraciones de potencial interes economico. ABSTRACT. Magnetite-apatite type iron ore deposits: geochemistry of the associated volcanic rocks and potential of the iron ore as a source to gold mineralization. The iron ore in the Cerro Negro Norte and Cerro Iman mining districts is strongly enriched in gold as compared with the altered and unaltered andesitic wallrock. Both districts belong to the about 600 km long Cretaceous Iron Belt of the Chilean Coastal Range. The iron deposits are interpreted as formed by a near surface emplacement of ore magma, dominated by the magnetite-apatite assemblage, and followed by hydrothermal activity. This activity resulted in wallrock alteration, deposition of hydrothermal iron ore ('stockwork' and disseminated types) around massive magnetite-apatite ores and generation of hydrothermal breccias. The altered wallrock displays a zoned arrangement around the iron deposits, with an internal halo of actinolitized rocks followed outwards by albitized rocks. An external halo of silicified±tourrnalinized volcanic rocks is overprinting the actinolitized and albitized haloes. Based on field and textural relationships, two main hydrothermal events are suggested, the first one is characterized by high temperature solutions, neutral to slightly alkaline pH, rich in Mg, Fe, Ca, eo2, F, P, el, which produced actinolitization and albitization in the wallrocks to the iron ore. A second overprinting stage is produced by hydrothermal solutions of lower temperature, neutral to slightly acid pH, and rich in silica, F and B, resulting in an external halo of silicified±tourmalinized wallrocks. The distribution pattern of gold in magnetite and pyrite of the iron ores, along with the gold content in altered and unaltered wallrocks, suggest that generation of a magnetite-apatite ore magma may favor a primal)' gold concentration in magnetite during the magmatic stage. The hydrothermal activity associated with the iron ore emplacement, characterized by neutral to slightly alkaline solutions, rich in volatile, mainly el, is capable of remobilizing the gold originally contained in magnetite, and potentially to produce economical gold concentrations.