Middle Albian marine planktonic microfossils from the Santiago basin, central Chile: their depositional and paleogeographic meaning

Abstract

ABSTRACT. Limestones from the Polpaico locality, within the Santiago basin, on the east side of Central Chile's Coastal Range, originally considered as intermontane lake deposits, with no conclusive paleontological information, and assumed to be Cenomanian-Turonian in age, are marine and essentially middle Albian according to thin section planktonic microfossil studies. They would correspond to an open carbonate shelf transgressive environment, not deeper than 100 m, characterized by warm-tempe rate waters (ca. 15-17°C annual average), affected by anoxic conditions and related to a broad marginal basin directly connected to the Pacific Ocean and to the Neuquén basin. Determined taxa include skeletal calcareous aJgae, planktonic and benthonic foraminifera, calcispherulid and calpionellid species. The Polpaico limestones would be the first Albian marine deposits paleontologically supported within the Pacific side of the Chilean-Argentinean Central Andes. RESUMEN. Microfósiles planctónicos marinos del Albiano medio de la cuenca de Santiago en Chile central: su significado deposicional y paleogeográfico. Las calizas presentes en la localidad de Polpaico, dentro de la cuenca de Santiago, en el borde oriental de la Cordillera de la Costa de Chile central, originalmente interpretadas como depósitos lacustres intermontanos de edad cenomaniana-turomana y sin evidencia paleontológica definida, son marinas y básicamente del Albiano medio, según microfósiles planctónicos estudiados en secciones delgadas. Ellas corresponderían a un ambiente de plataforma carbonatada transgresivo, de no más de 100 m de profundidad, de aguas templado-cálidas (ca. 15-17°C promedio anual), afectado por condiciones anóxicas e integrado a una amplia cuenca marginal directamente conectada con el Océano Pacífico y con la cuenca de Neuquén. Los laxa determinados incluyen especies de algas calcáreas esqueléticas, foraminíferos planctónicos y bentónicos, calcisferúlidos y calpionélidos. Las calizas de Polpaico serían los primeros depósitos marinos albianos paleontológicamente confirmados, dentro del sector pacífico de los Andes centrales chileno-argentinos.