Geologia y minerallzacion del yacimiento tipo porfido cuprifero Zaldivar, en los Andes del norte de Chile

Abstract

El yacimiento de cobre y molibdeno Zaldivar, en el extremo norte del distrito de la mina La Escondida, corresponde a un porfido cuprifero en el cual el desarrollo de un horizonte de enriquecimiento secundario permitio la formacion de un deposito economicamente explotable. El emplazamiento de los intrusivos oligocenos tempranos, asociados a este yacimiento, fue controlado por fallas regionales del sistema de Falla Oeste de Chuquicamata. Luego de la intrusion del 'stock' felsico principal, posiblemente de composiciones daciticas a riodaciticas, con su alteracion cuarzo-sericitica y la mineralizaci61 primaria de mas alta ley, se desarrollo un sistema de fracturamiento que controlo las intrusiones posteriores: la primera de ellas tambien felsica, con alteracion algo mas silicea y mineralizacion primaria menos intensa, y la mas tardia consistente en filones dioriticos a cuarzo-dioriticos con debil alteracion potasica y escasa mineralizacion primaria. En el desarrollo de proceso de enriquecimiento supergeno acumulativo, uno de los factores mas importantes ha sido la baja reactividad de los intrusivos acidos cuarzo-sericitizados; ello permitio la reconcentracion acumulativa de los contenidos de cobre con los sucesivos descensos del nivel freatico, debidos al solevantamiento tectonico eoceno superior-oligoceno y a la desecacion climatica progresiva que experimento la region desde el Mioceno medio. La disminucion posterior de la tasa de erosion y el aumento de la aridez de la region, permitieron la preservacion del enriquecimiento supergeno formado hacia el Mioceno medio. ABSTRACT. The Zaldivar copper-molybdenum deposit, located in the northern part of the district that includes the La Escondida mine, is a porphyry copper deposit where the development of a supergene enrichment blanket produced economic copper concentrations. Faults belonging to the Falla Oeste (at Chuquicamata) system controlled the emplacement of the Early Oligocene intrusions related to the deposit. After intrusion of the main felsic stock, possibly dacitic to rhyodacitic in composition, that is strongly sericitized, silicified, and contains the richest hypogene mineralization, faulting controlled subsequent intrusions: the first one, also felsic in composition, affected by more siliceous alteration and less intensely mineralized, and the last one, comprising diorite to quartz-diorite dykes and only weakly K-silicate altered and mineralized. One of the most important factors in the development of the cumulative supergene copper enrichment was the non-reactive nature of the quartz-sericite-altered felsic intrusions, which allowed progressive concentration of copper during descent of the water table in response to the Upper Eocene-Oligocene uplift and climatic desiccation that took place in the region since the Middle Miocene. Subsequent decrease of erosion rates and increase in aridity in the region allowed preservation of the supergene enrichment zone already formed by the mid-Miocene.