Interpretacion de la actividad cenozoica superior a lo largo de la Zona de Falla Atacama, Norte de Chile

Abstract

Resumen. La Zona de Falla Atacama es uno de los rasgos tectonicos mas importantes del norte de Chile. Se ubica, aproximadamente, entre los 20° y 29°S y esta formada por tres segmentos concavos al oeste. Aparentemente, la forma y ubicacion geografica de los segmentos controlan la distribucion de las grandes cuencas o megahoyas hidrograficas regionales, en el norte. La descarga del drenaje esta, precisamente, dirigida hacia los sectores de convergencia de estos segmentos arqueados. Los movimientos verticales mayores, a lo largo de las trazas de la Zona de Falla Atacama, habrian sido sellados en el Mioceno Superior. En cambio, los escarpes aluviales se desarrollaron mucho despues, aun cuando estos son interpretados aqui como una actividad secundaria, controlada por los movimientos de aguas subterraneas y por la distribucion de las zonas de descarga de las megahoyas hidrograficas regionales, y no como una actividad tectonica primaria del sustrato rocoso. Abstract. The Atacama Fault Zone, one of the most relevant features in northern Chile, is formed by three west-facing concave segments, distributed between approximately 20° and 29°S. The major regional hydrographic drainage-patterns in the north seem to be controlled by the form and geographic location of these segments. The drainage discharge is just directed through the segment convergences. Major vertical movements along the Atacama Fault Zone were probably sealed during Upper Miocene time. Although alluvial scarps developed afterwards, these are not interpreted here as a primary tectonic activity, but as a secondary activity controlled by the water-table discharge, along ancient inactive structures.