THE CHINCHES FORMATION: AN EARL Y CARBONIFEROUS LACUSTRINE SUCCESSION IN THE ANDES OF NORTHERN CHILE

Abstract

RESUMEN:Rocas metasedimentarias de probable edad carbonifera inferior afloran en dos franjas entre los 25° y 29°S en el norte de Chile. La mas occidental esta formada por turbiditas con intensa deformacion, rocas volcanicas basicas y un "melange" tectonico, y estan ubicados 100 km al oeste de los afloramientos menos deformados de la Formacion Chinches, que constituyen la franja oriental. La Formacion Chinches es una serie de rocas sedimentarias elasticas, de grano fino, que alcanzan un espesor minimo de 2.500 m. Las tres facies sedimentarias que la constituyen corresponderian a depositos de relleno de una cuenca lacustre profunda. La facies dominante es una secuencia monotona de lutitas laminadas y areniscas con estratificacion paralela, dispuesta en unidades de hasta 1.000 m de espesor, acumuladas en un ambiente lacustre profundo. Las rocas de este grupo estan cubiertas por siltitas con "ripple marks" y areniscas de grano muy fino, que forman unidades de 25 m de potencia. La mayoria de los "ripples" se formo por la actividad de las olas, encontrandose fenomenos de interferencia, que indican frecuentes cambios en la direccion del viento. En esta facies se encontraron escasas impresiones vegetales y trazas, junto a las huellas de un anfibio. Su origen se interpreta como el producto de sedimentacion en "lake flats" expuestos a la accion del viento. La tercera facies, en unidades de hasta 20 m de espesor, esta formada por areniscas con estratificacion cruzada, junto a delgados niveles de calizas ooliticas, pisoliticas y estromatoliticas. Estas rocas representan, probablemente, a depositos lacustres costeros, expuestos a la accion del viento. La fraccion detritica de la Formacion Chinches, predominantemente andesitica y riolitica, indica la cercania de un arco magmatico, mientras que los depositos contemporaneos de la Cordillera de la Costa representan una asociacion de prisma de acrecion. El gran espesor de los sedimentos lacustres de la Formacion Chinches, acumulados en un margen continental activo, podria indicar que esta representa el relleno de una cuenca "pull apart", producida por movimientos de rumbo asociados con subduccion oblicua.